成语“如法炮制”来源于古老的中药加工专用名词“炮制”，常常被用在生活和工作中，表示按照现成的方法去做事，略带按部就班、无所创新的贬义。但是，真正了解中药严格的炮制要求后，才知道这里面包含着中华民族伟大智慧，是生活的艺术，哲学的艺术。
中药炮制历史悠久
中药炮制通过制其形、制其性、制其味、制其质，来改变药物的四气五味、升降沉浮和归经，以适应不同证型疾病的治疗。我们日常到医院或者药店买的中药，一般都是经过炮制的中药饮片，但是很多人并不了解中药炮制的神奇。
早在春秋战国时期就有了中药炮制技术，并世代传承至今。中药炮制有严格规范，包括炮制用的材料、工艺、流程等，必须严格遵守，否则药性就会大打折扣。千万别小看“如法炮制”，它对保证药材疗效和质量是非常重要的。
中药炮制有多方
中药炮制方法很多，有炙、煨、焙、煅、煮、淬、炒等方法。其中炙法可分酒炙、蜜炙、醋炙、盐炙、姜炙、油炙等。每一种炮制方法都是中医药经验的总结。
生地黄通过酒炙之后就变成熟地黄，药性也由清热凉血变成甘温补血了。所以，在药方中看到熟地黄，一般是补血用的，看到生地黄，就是去火用的了。以酒一炙，地黄药性竟来了个大转变。
黄连是治疗脾胃病的常用中药，本来性味苦寒，不适合脾胃虚寒的人，但通过用姜炙后，药性就变得温和了，脾胃虚寒的患者也可以放心应用。
酸枣仁饮片一般都是用文火炒制过的酸枣仁。因为炒酸枣仁性偏温补，长于养心敛汗，对气血不足、胆虚不眠者效果较好，而生酸枣仁性平，主要对心火上扰、虚烦惊悸者较好。
生甘遂有毒，不能内服，但通过用醋炙之后，就能解掉甘遂的毒性，变成治疗便秘和腹水的良药。半夏本身也是有毒的，用生姜榨汁，兑水，然后把药材倒入姜汁进行炮制，变成姜半夏，就可降低毒性，变成常用的止呕良药了。许多生用有毒的中药，都是通过规范的炮制，使之减毒或无毒，起到治病作用。
更为有趣的是，一些中药经过炮制，改变了中药的治疗方向。比如大黄本来是攻下通便，治下焦疾病的中药，通过酒炙后，借酒的发散作用，就变成治上焦疾病的药了，目赤上火用酒炙大黄效果非常了得。再如肉豆蔻油脂量多，生用会引起腹泻，加滑石粉炒之后，降低了油脂量，肉豆蔻便具有了止泻的作用。
还有一些药材是应疾病治疗的需求，给予不同的火候来炮制，以达疗效的，中医说“逢香入脾”，把药材炒香可以健脾；如山楂、神曲等健胃消食类的药材需要炒焦；如栀子，地榆、艾叶等用于止血时，就需要炒煳成炭才成达到效果。地榆炭治便血，栀子炭治鼻腔出血，艾叶炭治疗月经过多。
通过对中药炮制的了解，更能深刻理解成语“如法炮制”的寓意，某些时候，不如法炮制还真不行。
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