龟甲胶又名龟胶、龟版膏、龟版胶。载《本草祟原》。系龟科动物乌龟Chinemys reevesii（Gray）等的甲壳煎熬成的固体胶块。制备时，取漂泡后的净龟甲，置锅中水煎数次，煎至胶质出尽，去滓，合并煎液，过滤，滤液中加入少许明矾粉，静置，滤取澄清的胶液，文火浓缩至稠膏状（浓缩时也可加入适量黄酒、冰糖），倒入凝胶槽内冷凝成型，取出，切成小块，阴干。
【炮制方法】《景岳全书》：“切碎，炒珠。”《本草害利》：“研极细。”现行，取龟甲胶，微火烘软，切成小方块，或用时打碎。
【饮片性状】呈长方形或方形的扁块，或为小方块，或碎块，呈褐色略带绿，透明，洁净如琥珀。质坚硬而脆，气微腥，味淡。
【炮制作用】龟甲胶性味甘、成，平。归肝、肾经。具有滋阴、补血、止血的功能。用于阴虚血亏，骨蒸劳热，盗汗，烦热惊悸，肾虚腰痛，脚膝痿弱，吐血，衄血，崩漏、带下。如温酒化服，治诸虚百损，精少髓枯，肾衰，水道竭亡，血液干涸，一切阴不足之证（《医灯续焰》）；治身体虚弱，精神疲乏，腰腿酸软，头晕目眩，肾亏精冷，性欲减退，夜多小便，健忘失眠的龟鹿补肾丸（《中华人民共和国药典》）；配伍肉桂、白术治寒热久发，疟疾不止（《本草汇言》）。
【炮制研究】龟甲胶明代收载有切制、炒制法。清代切制要求研极细，并出现蛤粉炒制法：“蛤粉炒成珠”（《医宗金鉴》），牡蛎粉炒制法：“牡蛎粉炒”，“酒蒸化”（《得配本草》）。现今，烘软，切后用，或炒用。
据报道，龟甲胶生产新工艺为：原料→漂洗→蒸球加压提取→分离沉淀→浓缩→去泡沫→凝胶→切胶。新工艺与传统工艺比较，增加了半料沉淀，以加强去渣，改传统工艺的常压提取为蒸球加压提取，在高温高压条件下，有利于胶原蛋白的提取，使出胶率高出传统工艺的4.19％，并具有劳动强度小、提高工效，减少环境污染等优点。
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