黄芪为常用中药。始载于《神农本草经》。具有补气固表、利尿、托毒排脓、敛疮生肌的功能。用于气虚乏力、中气下陷、久泻脱肛、食少便溏、便血崩漏，表虚自汗、气虚水肿、痈疽难溃、久溃不敛、血虚萎黄、内热消渴等病症。
来源 1．黑皮芪：为豆科植物蒙古黄芪 Astragalus membranaceusBge．Vat．mongholicus(Bge)Hsiar 膜荚黄芪 Astragalus membranaceus(Fisch．)Bge．的根。
2 ．白皮芪：为豆科植物蒙古黄芪Astragalus membranaceus Bge Var mongho-licus (Bge)Hsiar 膜荚黄芪Astragalus membracus(Fisch．)Bge．的根。
3．红芪：为豆科植物多序岩黄芪Hedysarum polybotrys Hand．Mazz的根。
产地与分布 1．黑皮芪：主产黑龙江齐齐哈尔，宁安、内蒙昭、察二盟及宁武黑石滩等处。
2．白皮芪：主产山西浑源、阳高、繁峙、沁州等处。
3．红芪：主产甘肃岷县、武都、临潭等处。
鉴别要点 三种正品黄芪主要特征：黑皮芪外表皮淡黑色或香灰色。皮松肉紧、内色鲜黄或淡黄。味甘气香，嚼之渣少或无渣；白皮芪，外表黄白色，皮肉紧贴、质坚挺，断面具菊花心、气香味甘，嚼之渣少。而红芪则外表红棕色，具核桃纹理。内面黄白色、质坚而稍韧、粉性大。嚼之味甜有豆腥气。
而黄芪伪品及类似品约20多种，植物来源多样。一般是根条类似黄芪。有的味甜而略苦、甚至麻口；有的味淡，嚼之有粘液。但一般均没有正品黄芪的特有香气和甘味，可资区别。
名典鉴别 ①《神农本草经》：“黄耆。味甘性温。主痈疽久败创、排脓止痛……补虚。一名戴糁，生山谷。”②梁?《名医别录》曰：“黄耆生蜀郡山谷、白水、汉中，二月、十月采，阴干。”③陶弘景曰：“第一出陇西洮阳，色黄白甜美，今亦难得。次用黑水宕昌者，色白肌理粗，新者亦而温补。又有蚕陵白水者，色理胜蜀中者而冷补。又有赤色者，可作膏贴。俗方多用，道家不须。”④唐?苏恭曰：“今出原州及华原者最良，蜀汉不复采用。宜州、宁州者亦佳。”⑤宋?苏颂曰：“今河东、陕西州郡多有之。根长二三尺以来。独茎，或作丛生，枝干去地二三寸。其叶扶疏作羊齿状，又如蒺藜苗。七月中开黄紫花。其实作荚子，长寸许。八月中旬采根用。其皮折之如绵，谓之绵黄耆。然有数种，有白水耆、赤水耆、木耆，功用并同，而力不及白水者。木耆、短而理横。今人多以苜蓿根假作黄耆，折皮亦似绵，颇能乱真。但苜蓿根坚而脆，黄耆至柔韧，皮微黄褐色，肉中白色，此为异耳。”⑥陈承曰：“黄耆本出绵上者为良，故名绵黄耆，非谓其柔韧而绵也。今图经所绘宪州者，地与绵上相邻也。”⑦元?王好古曰：“绵上即山西沁州，白水在陕西同州。黄耆味甘，柔软如绵，能令人肥；苜蓿根，味苦而坚脆，俗呼为土黄耆，能令人瘦。用者宜审。”⑧明?《本草蒙筌》：“黄耆种有三品。木耆茎短理橫，功力殊劣，此为下品；水耆生白水、赤水二乡，白水颇胜，此为中品；绵耆出山西沁州绵上，此品极佳，此为上品。……务选单枝不歧，直如箭杆，皮色褐润，肉白心黄，折柔软如绵，嚼甘甜近蜜，如斯应病，获效如神。市多采苜根假充。谓之土黄耆，殊不知此坚脆、味苦，能令人瘦……每被乱真，尤宜细认。”⑨李时珍曰：“黄耆叶似槐叶而尖小，又似蒺藜叶而微阔大，青白色。开黄紫花，大如槐花。结小尖果，长寸许。根长二三尺，以紧实如箭干者良。……其种收之，十月下种，如种菜法亦可。”⑩《增订伙药条辨》：“伪名介(盖)芪，条硬无叶，色白不黄。按黄芪以山西绵上出者为佳，故名绵芪。色黄带白，紧实如箭竿，帮又名北箭芪。”又炳章按：“黄芪科季出新。山西太原府里陵地方出者，名上芪。是地有大成义聚成育生德等号货卖。又缚成把，其货直长糯软面无细枝，细皮皱纹，切断有菊花纹，兼有金井玉栏杆之纹，色白黄，味甜鲜洁，带有豆腥气，为最首地。又大同府五台山出。粗皮细硬、枝短味淡，作小把，为台芪，俗称小把芪，略次。毫州出者，性硬筋多而韧，肉色黄，为毫芪，俗称奎芪，亦次。陕西出者，为西芪，性更硬，味极甜，更次。蛟城出者，为蚊芪，枝短皮粗，极次。四川出者，为川芪，小把，皮红黑色，性硬筋韧如麻，味青草气，为最下品。服之致腹满。凡外症疮疡用黄芪，如阴痈托毒化脓，及体虚痘疮回陷，皆用生。阴疽补托转阳用灸。皆太原产之上芪，立能见效。若侧路(不是正路)杂芪充用，则为害甚烈，不可不辨矣。”
快速鉴别 1．黑皮芪：这类黄芪的特征是：外表皮淡黑色或香灰色。皮松肉紧，肉色鲁黄或淡黄，粉性较大。具豆腥气，味甘香，嚼之渣少或无渣。
2．白皮芪：这类黄芪的特征是：外表皮黄白色或黄褐色。皮肉紧帖，横断面有菊花心，中心黄色。质坚挺，具豆腥气，味甘，嚼之渣少。
3．红芪：这类黄芪的特征是：外面皮黄棕色或红棕色，有核桃纹。内表面淡黄白色，质坚硬而韧，粉性特多，味微甜，嚼之有豆腥气。
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