针灸治疗急症，在我国已有2000余年历史。在漫长的临证实践中，历代医家积累了极为丰富的经验。通过现代针灸工作者以及其他学科工作者的共同努力，又有了新的提高和发展。认真地回顾我国急症针灸发展的历史。系统地整理有关文献，总结古人和今人在这方面的成就（也包括教训），对于提高针灸防治急症的水平，促进针灸学科的发展，都当有所裨益。

秦汉 肇始奠基

从秦汉直至晋初，是我国针灸防治急症历史上的奠基时期，其总的特征是：

1．应用针灸治疗的急性病症已经遍及内、外、妇、儿及五官各科，但病种还不多，分类亦欠精确。

2．治疗方法从纯用灸治逐步发展到毫针刺为主，兼用刺血、灸治、火针等法。张仲景确立的三阳宜针、三阴宜灸的原则，在当时有其积极意义，但对后世也产生某些消极的影响，一定程度上限制了灸法应用于急性热症。

3．配穴组方，经历了从经病取经（脉）到循经取穴，从单方到复方的过程。但这一时期的处方，还是以单方为主，复方亦不够严谨，辨证组方尚处于初级阶段。

4．针刺手法，除了提出补泻法外，开始注意到激发温热针感循行对疗效的影响。从总体看，补泻手法还较粗略简单，对气至针感的描述及认识仅是初步的。

5．开始提出急症针灸应掌握时机、及早防治的思想，在某些地方还体现了针灸并用或针药结合的观点。

晋唐 偏重灸疗

晋唐时期在急症灸法防治上取得较大进展，无论在病症种类，灸治方法及防治经验等方面都胜过先秦两汉。不过，从总体上说，这些进展，主要还是临床上的总结，这显然是由于这个时期以临床医学为主的特点所决定的。

除了火针获得一定发展外，针法未受到应有的重视。晋唐时期，这种偏重灸疗的风气，特别是王焘等主灸派贬针褒灸的偏执主张，在一定程度上影响了急症针灸学的进程。

宋代 针灸并倡

宋代在针灸治疗急症上的成就大致有以下几个方面：

(一) 进一步探求急症灸治理法

宋代，灸法仍占主导地位，出现了我国第一部急症灸治专著《备急灸法》。当时的一些医著和针灸著作如窦材之《扁鹊心书》、许叔微的《普济本事方》、王执中的《针灸资生经》等，多记载有灸治急症的内容。在理论和实践上都较晋唐有所发展。

1．重视理论探讨

灸治急症，晋唐时偏重临床，缺乏理论上的研究。宋代一些医家开始注意到这方面的工作。窦材提出灸可扶阳保本说， 他认为“医之治病用灸，如做饭需薪”（《扁鹊心书•卷上》），人以阳气为本，“阳气尽必死人”，灸治可资生阳气。所以主张“于无病时，常灸关元、气海、命关、中脘”（《扁鹊心书•卷上》），以预防疾病；一旦出现伤寒、疽疮、中风、喉痹、小儿惊风、痘疹黑陷等急重之症，“若能早灸，自然阳气不绝，性命坚牢”。这就从理论上初步说明了灸法防急症的机理。由于窦材偏重从温补脾肾阳气角度论述灸法防治机理，后世有人称其为温补派的创始人。较其更早的许叔微，也探讨过灸壮肾阳的机理。这些见解，尽管还不够完善，但对灸法在急症中的应用有某种指导意义。

2．筛选适应病种

晋唐时期，灸治所涉病症面极广，及至宋代，通过临床反复观察，对适应病症逐步进行

急症，系指突然发生的疾病或意外损伤而言，有时也包括轻的病症骤然转剧或慢性病症的急性发作。它往往是邪毒过强、损伤过重或致病因子长期作用于机体的结果，表现为气血急剧闭阻或衰竭、脏腑功能逆乱、阴阳极度失调等。急症来势凶猛，病情危重，易于逆变，若不迅速救治，常可危及生命，因此，急症防治一直属于医学科学最为重要的课题之一。

从历史上看，中医一直被广泛应用于治疗各类急症，自周秦迄至明清，代有发明，疗效卓著。也正是在同急性疾病的长期斗争中，构成了祖国医学的每一个重要进程。如对急性外感热病、温热病救治规律的探索和总结，促使伤寒与温病学说的诞生；而金元时期的各派论争，在很大程度上也围绕着急症。针灸疗法，是祖国医学中独特而重要的非药物急救方法，也是最早应用于救急的疗法之一。早在公元前5世纪，名医扁鹊就运用针刺及熨法成功地抢救了虢太子的“尸厥”，成为千古美谈。在历代一些有关急症治疗的医著中，如《肘后备急方》等，都记载了大量针灸救急的内容；还出现过如《备急灸法》这样的专门性急症著作。长期临床实践已经表明针灸在急症治疗中有着重要的地位。近代，随着西方医学的传入，由于其具有方法学上不可否认的长处，在急症治疗中逐渐占据统治地位，使得包括针灸在内的很多行之有效的传统疗法反而湮没不彰。

进入二十世纪下半叶，一方面，疾病谱出现了较大的变化，在现代难治病逐渐占据重要地位的同时，急性病症的表现形式和病种也有更新和扩展；另一方面，由于回归自然的思潮的掀起，人们寻求副作用小，非手术疗法的愿望愈来愈强烈。所以，特别从六七十以来，中医治疗急症成为我国中医、中西医结合界新一轮热潮。几乎与此同时，广大针灸工作者也同其他中西医基础研究和临床医务人员一起，对急症针灸进行了实践、提高和推广，取得长足进展。和传统的以个体经验不同的是，通过一个一个急性病症的具有相当数量样本的治疗观察，运用各种现代手段验证对照，进一步表明，针灸疗法确实是现代急症救治中的一个不可忽视的方面。而且有着不少为其他疗法所不及的长处。

针灸救急大致有以下一些应用特点：

(一) 双相调节平衡阴阳

急症救治，以挽救生命，解除危急症候为首务。关键在于迅速有效地平衡逆乱之阴阳。针灸的基本作用即是“调阴与阳”（《灵枢•根结》）。急症之阴阳失衡，主要表现有二：一为气血活动异常。如气血骤闭，针灸可宣痹通闭，恰如孙思邈所云：“凡病、皆由血气壅滞，不得宣通，针以开道之，灸以温暖之”（《千金翼方•卷二十八》）；如气血剧竭，针灸亦可补气滋阴，回阳救逆，所以《灵枢•终始》指出；“凡刺之道，气调而止，补阴泻阳，音气益彰，耳目聪明”；二为神志活动异常。不论气血痰食闭阻清窍，或系气血虚少不能上承所致的各种神明失常状态，均可用针灸“治神”，予以调节。如休克一症，归属厥脱，为邪胜正虚而阴阳有离决之状，神明受扰，病情危重，借针灸调节之功，激发经气，常能使陷入衰竭之脏器功能平复，神志回复正常。

值得一提的是，针灸调节具有双向的特点，即在扶正的同时，又可祛邪。这在复杂多变的救治中具有特别重要的意义。试以针灸抗炎为例，急性炎症均包括防卫反应和损伤反应两个方面，防卫反应太过或不及，均会使炎症加重；而损伤反应任其发展，亦将招致病变不可逆转。已经观察到，针灸治疗既能提高机体的正常防卫反应能力，控制过分的防卫反应，使它保持在适度的状态，同时又有效地抑制损伤反应，减轻对机体的伤害。