在美国,贫困等社会问题的存在,不是偶然的,也不是由个人造成的,而是由制度设计所造成的。美国的贫富文化问题,不仅是一个社会问题,更是一个制度问题。这一点,美国社会学家马修戴斯蒙德在其新书《由美国造成的贫困》中提出了很多观点。
从历史上来看,美国自成立以来,就高度重视私有财产和民主自由的权利,这是美国制度的重要特点。因此,在美国,有钱人总是比穷人更容易受到特殊待遇。而这一特点,也让美国的贫富差距越来越大。在美国,大大小小的公司都会花费大量的时间和金钱来向政府游说,争取到更多的经济利益和政治权力。而贫穷的社区,并没有这样的能力。社会资源更多的积聚在有钱人手中,持续拉高着贫富差距。美国的公共事业、教育、医疗等各方面的基础设施建设,也始终难以满足弱势群体的需求。
美国的制度也造成了严重的种族隔离问题,在美国,白人和有钱人总是比其他种族和群体更容易受到好处。这也导致了美国黑人在贫困和不平等问题上,始终处于相对不利的地位。在美国的历史中,国家和私人机构都对黑人社区进行了剥夺和掠夺,甚至在住房重划线和歧视方面,黑人也受到了不成比例的伤害。
戴斯蒙德在书中呼吁废除美国的住宅种姓制度,主张支持促进种族平等和修复历史上被剥夺资金的黑人社区的政策。这是非常必要的,也是解决美国贫富文化问题的必经之路。要制定一些有针对性的政策来解决这些问题,强制性地对那些剥夺了黑人财富的公司进行补偿,强制执行公平的住宅政策,改善社区基础设施等。只有这样,才能真正地改变现状。消除贫困问题不仅仅是一个道德和伦理问题,也是一个经济问题。有数据表明,在美国,贫困问题每年会花费数百亿美元,而消除贫困问题所需的投资才数十亿美元而已,只有解决贫困问题,才能让整个国家更加繁荣发展。