（一）督脉

1．循行部位

起于胞中，下出会阴，沿脊柱里面上行，至项后风府穴处进入颅内、络脑，并由项沿头部正中线，经头顶、额部、鼻部、上唇，到上唇系带（龈交穴）处。分支：从脊柱后面分出，属肾。分支：从小腹内部直上，贯脐中央，上贯心，到喉部，再向上到下颌部，环绕口唇，向上至两眼下部的中央。

2．基本功能

督，有总督、统率的含义。督脉的主要功能为：

（1）调节阳经气血：督脉行于背部正中，多次与手、足三阳经及阳维脉交会，是阳脉之督纲，对全身阳经的气血起到调节作用，故称之为“阳脉之海”。

（2）反映脑、髓和肾的功能：督脉循行于脊柱里，上行入颅脑，并从脊柱内分出属肾。肾生髓，脑为髓海。督脉与脑、髓和肾的功能活动密切相关。

（3）与男子性功能有关：督脉起于脐下，且循行经过阴器，联络肾，故督脉经气的盛衰可影响精室的生理功能。如督脉经气虚衰，可产生阳痿、早泄、精冷不育等病症。

（二）任脉

1．循行部位

起于胞中，下出会阴，经阴阜，沿腹部和胸部正中线上行，至咽喉，上行至下颌部，环绕口唇，沿面颊，分行至目眶下。分支：从胞中分出，向后与冲脉偕行于脊柱内。

2．基本功能

任，有担任、妊养的含义。任脉的主要功能为：

（1）调节阴经气血：任脉行于腹面正中线，多次与足三阴经及阴维脉交会，能加强阴经之间的相互联系，调节一身阴经的气血，故称之为“阴脉之海”。

（2）调节月经，妊养胎儿：任脉起于胞中。任，含妊养之义。任脉能调节月经，促进女子生殖机能，与女子妊娠相关，为生养之本，故称“任主胞胎”。

（三）冲脉

1．循行部位

起于胞中，下出会阴后，从气街部起与足少阴肾经相并，挟脐上行，散布于胸中，再向上行，经喉，环绕口唇，到目眶下。分支：从气街部分出，沿大腿内侧进入腘窝，再沿胫骨内缘，下行到足底；又有支脉从内踝后分出，向前斜入足背，进入足大趾。分支：从胞中出，向后与督脉相通，上行于脊柱内。

2．基本功能

冲，有要冲的含义。冲脉的主要功能为：

（1）调节十二经气血：冲脉上行于头，下至于足，后行于背，前布于胸腹，贯穿全身，通受十二经之气血，是总领诸经气血之要冲。当脏腑经络气血充盛有余时，冲脉能加以容纳和贮存；而在脏腑经络气血不足之时，冲脉能予以渗灌补充，以维持各脏腑器官正常生理活动的需要。因冲脉可以调节十二经之气血，故称之为“十二经脉之海”。

（2）与女子月经及孕育功能有关：女子月经来潮及孕育功能，皆以血为基础，而冲脉起于胞中，为“十二经脉之海”，又称“血海”，因此女子月经来潮及妊娠都与冲脉气血的盛衰关系密切。

（四）带脉

1．循行部位

起于季胁，斜向下行至带脉穴，绕身一周。到腹面的带脉下垂到少腹。

2．基本功能

带脉围腰一周，状如束带，以约束纵行诸经，调节脉气，使之通畅而不下陷，故有“诸脉皆属于带”的说法。又主司妇女带下。

（五）阴、阳跷脉

1．循行部位

跷脉左右成对。阴跷脉、阳跷脉均起于足踝下。阴跷脉起于内踝下照海穴处，沿内踝后直上下肢内侧，经前阴，沿腹、胸进入缺盆，出行于人迎穴之前，经鼻旁，到目内眦，与手足太阳经、阳跷脉会合。阳跷脉起于外踝下申脉穴处，沿外踝后上行，经腹部，沿胸部后外侧，经肩部、颈外侧，上挟口角，到

奇经八脉纵横交叉于十二经脉之间，主要有以下三个方面的生理作用：

（一）密切十二经脉之间的联系

奇经八脉在循行过程中，不但与十二经脉交叉相接，加强十二经脉间的联系，补充十二经脉在循行分布上的不足，同时对十二经脉还起到分类组合的联系作用。如督脉与手、足三阳经交会于大椎，故为“阳脉之海”；任脉在中极与关元穴和足三阴经交会，而成“诸阴之海”；冲脉通行上下，渗灌三阴三阳，称之为“十二经脉之海”；带脉约束诸经，沟通腰腹部的经脉；阳维维于阳，组合所有的阳经；阴维维于阴，组合所有的阴经；阴跷脉与阳跷脉均起于足踝部，对下肢内外侧的阴经与阳经有协调作用。

（二）调节十二经脉的气血

奇经八脉错综分布、循行于十二经脉之间，当十二经脉气血旺盛有余时，则流注于奇经八脉，涵蓄以备用；当生理活动需要或十二经脉气血不足时，可由奇经溢出给予补充，以保持十二经脉气血在总体上的相对恒定状态，有利于维持机体生理功能的需要。正如《圣济总录·奇经八脉》所说：“脉有奇常，十二经者，常脉也，奇经八脉则不拘于常，故谓之奇经。盖言人之气血，常行于十二经脉，其诸经满溢，则流入奇经焉。”

（三）加强与某些脏腑的联系

奇经不像十二正经那样与内脏有广泛的联系，仅与肝、肾等脏及女子胞、脑、髓等奇恒之腑的关系较为密切。如女子胞、脑、髓主要与奇经直接联系，相互之间在生理和病理方面均有一定影响；冲、任、督三脉一源而三歧，带脉环腰一周，共同构成一个完整的系统，且和肝经相通，故与疝气及女子的经、带、胎、产等密切相关。

奇经八脉是督脉、任脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉的总称，是经络系统的重要组成部分。由于这八条经脉在循行分布及与内脏的联系上均有别于十二经脉，故称之为“奇经”。首先，奇经八脉不像十二正经那样遍布全身，如上肢无奇经分布；八脉之中，除带脉横行绕于腰腹，冲脉有一分支下行之外，其余诸脉均从下肢或少腹部上行，不似十二经脉有上下、内外、顺逆的阴阳表里循行规律。其次，奇经八脉大多不直接络属脏腑，彼此间也无表里配合关系，只有部分经脉与脏腑连属，如督脉入属脑、络肾，冲、任、督三脉均与胞宫相联系。另外，除督脉和任脉外，均不参与十四经气血大循环，也无本经专有腧穴。