1．药膏渊源
内服药膏是由汤药（煎剂）浓缩演变发展而来，凡汤丸之有效者，皆可熬膏服用，故有相当漫长的发展历史。早在《五十二病方》中具有膏剂30余方，制作时加用膏糊剂而称为“膏之”。
2．历代药膏特色
(1)汉唐时期膏煎同义
凡称膏者，一般含有动物类药，但亦有用枣肉等烂如腻膏之物的。而“煎”的范围较广，凡煎煮黏稠度较高的药物，如蜜、酥、饴糖、滋腻药汁、枣膏、动物脂肪及皮骨等都可称为煎。
《黄帝内经》记载有豕膏、马膏。东汉末年，张仲景的《金匮要略》中的大乌头煎（乌头、蜜），猪膏发煎（猪膏、乱发），其制法类似现代膏滋方的制法，也是将膏滋方作为内服的最早记录。晋代葛洪《肘后备急方》诸膏方制剂有用苦酒（即醋）与猪油作溶剂的特点，药制成后，既可外用以抹病处，又可内服。南北朝时陈延之的《小品方》中有地黄煎(生地黄），是单独一味作为滋补膏方。唐代孙思邈的《备急千金要方》中膏方的制剂有
水煎去渣，取汁，浓缩及内服的特征。王焘的《外台秘要》载“古今诸家煎方六首”，这些煎方均强调作滋补强壮剂。
唐朝以前称膏者，有内服也有外用，作用以治疗为主；称煎者多作内服，除用于治疗外，亦已作为药馆补剂用于养生。
(2)宋元时期药膏承袭遗风
到了宋朝，煎则逐渐为膏所代替。宋元时期之膏方，基本沿袭了唐代的风格，用途日趋广泛。如南宋时《洪氏集验方》收载的琼玉育膏，是一首著名的膏方，时至今日，仍被广为沿用。膏方中含有动物类药的习惯也自然流传下来。
（3)明清时期药膏更趋成熟
膏方发展至明清时期，已进人成熟阶段。其标志为：正规命名，规范制作，数量繁多，运用广泛。膏方的名称多采用以“某某膏”的方式命名。同时膏剂逐渐偏向补益，膏滋备受欢迎，医家更是撷取膏滋之长，加以辨证处方，调治体弱之人，从而出现了因人处方而制的膏方，由于疗效显著，不断得以发展，成为中医药剂中的一大剂型。
明代王肯堂《证治准绳》所载通声膏；明代《景岳全书》所载两仪膏；明代朱谟著《本草汇言》，内载柿饼膏等多种膏方；韩天爵著《韩氏医通》，收录有“霞天膏”；龚廷贤著《寿世保元》集抗衰老膏方，如“茯苓膏”、“银叶膏”等，亦多佳效。洪基著《摄生总要》，从壮阳填精法立论，纂辑了诸如“龟鹿二仙膏”（鹿角、龟板、枸杞子、人参）等著名的抗衰老膏方，至今仍在临床上得到广泛使用。清代叶天士《临证指南医案》中载有膏方医案，《叶氏医案存真》中，治精血五液衰夺，阳化内风之证，治咳甚呕血吐食，均“进膏滋药”。吴尚先著《理瀹骈文》，载有内服膏方，吴氏制方，基于外治与内治相通之理，主要取辨证论治之内服汤丸制作膏药。
(4)近代药膏
近代，膏方续有发展，历史悠久的中药店，如北京同仁堂、杭州胡庆余堂、上海雷允上、童涵春堂等均有自制膏滋药，如首乌延寿膏、八仙长寿膏、葆春膏、参鹿补膏等，制合方法，皆有其独特之长，在临床被广泛应用，在国内外都享有一定的声誉。许多著名中医专家，均有配制和应用膏滋防治疾病的经验体会，例如：秦伯末在运用膏方上卓有成效；蒲辅周在调理慢性病时，喜用膏丸缓图，临床治验甚多；近代名家丁甘仁亦擅长以膏论治，颇具影响。
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